Nord-/Südholland und Belgiens Metropolen

Dordrecht, die älteste Stadt Hollands, besticht durch ihren schönen Hafen. Der Hafen liegt inmitten der charmanten Altstadt, welche von einem weitreichenden Netz aus Kanälen durchzogen wird. Von hier aus lassen sich Bootstouren zu den umliegenden Naturparadiesen, wie dem Biesbosch-Nationalpark, organisieren. Das Stadtbild Dordrechts zeichnet sich durch prachtvolle Bauwerke aus, unter anderem die Große Kirche aus dem 14. Jahrhundert. Der Turm dieser Kirche bietet einen Blick über die gesamte Stadt. Kunstliebhaber kommen in Dordrecht nicht zu kurz, vor allem im Dordrechts Museum, in dem niederländische Malerei aus sieben Jahrhunderten ausgestellt wird. Das jährlich stattfindende Dordrecht "Steamround", ein Fest für Dampfschiff-Enthusiasten, stellt eine Besonderheit dar. Auf dem Wochenmarkt auf dem Statenplein können traditionelle holländische Köstlichkeiten probiert werden. Mit einem Besuch im Hof, der das Zentrum der Niederlande im Goldenen Zeitalter repräsentiert, wird der Aufenthalt in Dordrecht abgerundet. 

Gent in Belgien, ein beliebter Hafenstopp auf vielen Nordeuropa-Kreuzfahrten, schimmert mit mittelalterlichen Schätzen und zeitloser Eleganz. Der Hafen befindet sich in günstiger Nähe zur Altstadt und ermöglicht daher einen leichten Zugang zu zahlreichen historischen Sehenswürdigkeiten. Ein absolutes Muss ist der imposante Stadtturm, der Belfried von Gent, von dessen Spitze aus eine beeindruckende Aussicht auf die gesamte Stadt zu genießen ist. Unweit davon liegt die St.-Bavo-Kathedrale, Heimat des berühmten Genter Altars. Während eines Spaziergangs durch die kopfsteingepflasterten Gassen mit ihren traditionellen belgischen Häusern lässt sich die zauberhafte Atmosphäre aufnehmen. Für Kunstbegeisterte ist das Museum für Schöne Künste ein absolutes Highlight, in dem Werke von Meistern wie Rubens, Van Dijk und vielen mehr ausgestellt sind. Traditionelle belgische Gaumenfreuden wie belgisches Bier oder die berühmten Waffeln sind in einem der zahlreichen Cafés und Restaurants, die direkt am Wasser liegen, zu genießen. Ein Besuch von Gent bietet eine spannende Mischung aus Geschichte, Kultur und kulinarischen Genüssen.

Die belgische Hafenstadt Antwerpen verfügt über den zweitgrößten Hafen Europas und verbindet historische Architektur mit modernen Museen und kulturellen Highlights. Der Grote Markt beeindruckt mit dem Antwerpener Rathaus, prächtigen Zunfthäusern und dem Brabobrunnen, der die Legende der Stadtgründung darstellt. Die Liebfrauenkirche wurde 1559 fertiggestellt und gehört zu den schönsten Kirchenbauten Belgiens. Das Rubenshaus, in dem der berühmte Maler Peter Paul Rubens lebte und arbeitete, zählt zu den meistbesuchten Attraktionen der Stadt. Das Museum am Strom bietet auf zehn Etagen Einblicke in die Geschichte der Stadt, den Hafen und den Diamantenhandel, für den Antwerpen seit über 500 Jahren weltbekannt ist. In der obersten Etage des Museums wird den Besuchern ein spektakulärer Blick über die Diamant-Metropole geboten. Besonders Modefans kommen im Antwerpener Modemuseum auf ihre Kosten. Dort wird die Mode in all ihren Facetten präsentiert, von historischen Stücken aus den 20er, 50er und 70er Jahren bis hin zu innovativen Exponaten wie einem mit Tweed überzogenen Porsche.

Von der Anlegestelle im niederländischen Arnheim aus können Kreuzfahrtgäste einige kulturelle Sehenswürdigkeiten entdecken. Ein kurzer Spaziergang führt zum berühmten Schloss Zijpendaal, dessen barocke Gärten und imposante Architektur beeindrucken. Ebenfalls leicht zu erreichen ist das Nederlands Watermuseum mit interaktiven Ausstellungen, die die Geschichte und Bedeutung des Wassers in den Niederlanden auf spannende Weise präsentieren. Kunstliebhaber können das Museum Arnhem besuchen, das eine umfangreiche Sammlung zeitgenössischer Kunst sowie Ausstellungen zur regionalen Geschichte und Kultur beherbergt. Von hier aus ist es nur ein kurzer Spaziergang zum Park Sonsbeek, einem idyllischen Stadtpark mit malerischen Teichen und weitläufigen Grünflächen. Auch mit dem Fahrrad, das in Arnheim ein beliebtes Fortbewegungsmittel ist, lassen sich die Stadt und ihre Sehenswürdigkeiten gut erkunden.